বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক বাণিজ্য পথ হরমুজ প্রণালীতে একটি কার্গো জাহাজে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। অজ্ঞাত উৎস থেকে আসা হামলায় জাহাজটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বুধবার (১১ মার্চ) যুক্তরাজ্যের মেরিটাইম ট্রেড অপারেশনস (ইউকেএমটিও) এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। মধ্যপ্রাচ্যে ইরান, ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান চরম উত্তেজনার মধ্যেই কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথে নতুন করে এই হামলার ঘটনা ঘটল।

ইউকেএমটিও জানিয়েছে, ক্ষতিগ্রস্ত জাহাজটি ওমানের মুসান্দাম উপদ্বীপের প্রায় ১১ নটিক্যাল মাইল উত্তরে অবস্থান করছিল। হঠাৎ কোনো কিছুর আঘাতে জাহাজটিতে আগুন ধরে যায়। বিপদে পড়া জাহাজটি তাৎক্ষণিক সহায়তার আবেদন জানালে উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। জাহাজটির ক্রু বা নাবিকদের নিরাপদে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে বলে মেরিটাইম কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে। তবে কারা বা কোন পক্ষ এই হামলা চালিয়েছে, সে সম্পর্কে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
জাহাজটিতে অগ্নিকাণ্ডের পর ওই অঞ্চল দিয়ে চলাচলকারী অন্যান্য বাণিজ্যিক জাহাজগুলোকে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে। ইউকেএমটিও এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আশেপাশে অবস্থানরত জাহাজগুলো যেন অত্যন্ত সাবধানে চলাচল করে এবং কোনো ধরনের সন্দেহজনক কার্যকলাপ নজরে পড়লে দ্রুত রিপোর্ট করে। এই ঘটনার পরপরই পারস্য উপসাগর ও হরমুজ প্রণালী সংলগ্ন এলাকায় নিরাপত্তা নজরদারি বাড়ানো হয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে এই অঞ্চলে বাণিজ্যিক জাহাজের ওপর হামলার ঘটনা উদ্বেগজনকভাবে বেড়েছে। এর আগে গত কয়েক দিনের মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতের উপকূলের কাছে আরেকটি জাহাজ অজ্ঞাত বস্তুর আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার খবর পাওয়া গিয়েছিল। লোহিত সাগর ও হরমুজ প্রণালী—উভয় গুরুত্বপূর্ণ পথেই একের পর এক জাহাজে হামলার ঘটনা বিশ্ব বাণিজ্যে বড় ধরনের অস্থিরতা সৃষ্টি করছে।